2017年的H-1B签证马上要开始了，每年的四月用“千军万马挤过独木桥”来形容一点也不夸张。
今年的H-1b多难拿？
3月16日，美国移民局宣布，2017财年的H-1B工作签证将在4月1日开放申请。
按照惯例，H-1B每年有 65000 个 Regular Cap 和 20000 个 Advanced Degree Cap(只限于美国毕业的硕士和博士)，一般在开放申请后的5日内基本就会收满申请，比如在2016财年的申请中，仅仅7天就收到了23.3万份申请。达到预计名额后，移民局将会在收到的合格申请中进行抽签，这时候，你能不能留下，就全看老天爷赏不赏脸了。
竞争有多激烈？看一下移民局发布的报告就清楚了。
(数据为2011-2014财年，2015财年尚未公布)
每年6.5万的名额，却有20多万的人员争抢。就是说在2015财年的申请中，你如果参与了抽签，只有大概20%的机会被选中。这些幸运儿里，又有多少是中国学生呢?
再来看移民局发布的一份关于H-1B签证在2011-2014年的分析报告：
数据告诉我们，在2014年，被抽中的幸运儿有，只有8.4%是中国学生。而69.7%是印度人，是中国人的8倍多。
在学历的分布上，本科和研究生学位占领了大部分江山，也有11%的申请者是博士学位。
今年的STEM专业OPT延长至36个月，这为一部分没抽中的STEM学生争取到了下一年抽签的机会。不过，这也同样意味着，前些年积累下来的STEM专业的申请人，将会继续在2017财年进行申请。
纵观这些年的H-1B申请，已在美国工作的申请者始终不在少数，甚至还要多于初次申请的人数。
所以，可以预测，今年的申请很可能延续前几年的趋势，申请人数只增不减，预计将会超过20万，形式十分严峻。
印度人的“旁门左道”
本来的名额少不算，还有一些“旁门左道”，抢占留学生的机会。
以占了近七成的印度申请者为例，有一些印度外包公司找到了H-1B签证系统中的漏洞——不会公开在系统中记录，“合法”地重复提交大量申请，极大地提高了成功率。
在2014年按公司发布的H-1B申请分布图中，可以看到份数最多的公司前三位(Infosys, Tata Consultancy和Wipro)占据了申请的四分之一。
除了外包公司的因素，印度人的“抱团”心理和对STEM专业的执着，也是他们获得多数申请的原因。
如果拿不到H-1B怎么办？
每年在抽签后，都有人欢喜有人愁。我们当然希望每一位中国留学生都能得偿所愿，但总有一些人会不得不开始准备考虑下一步，该怎么走。
来看看别人的故事，或许会给你一些启迪。
Ashwarya是位瘦瘦小小的印度姑娘，她2014年没有抽中，选择了留在美国，找到了一所学校挂靠身份，同时坚持上班。去年6月她投奔在纽约的亲戚，等着下一次的抽签，她心怀希望：“Whatever the results will be, I believe everyone will finally get through.”
有的人不甘心就因为这样一个签证与美国无缘，又找到了机会可以不必回国。Brian就是一个这样不甘心的人，2015年5月的一天，HR找到他，告诉他：“因为没有抽中，他不能在公司里上班了。”
原本兴高采烈在工作的他，仿佛一盆冷水直浇下来，从心里凉到脚底。过了一段颓废的日子后，公司和他协商，可以让他到新加坡外派。Brian对我们讲：“新加坡很美，可我仍然希望回到美国。”他的短暂离开，是为了更长久的回归。
还有像Jack一样的人，早早做好心理准备，得知消息后平静而潇洒地搭乘回国的航班。他是个比较随遇而安的人，在研究生毕业后在美国找到了一份工作，没能拿到签证，就回国了。
现在，Jack在上海找到了自己喜爱的合适的工作，还遇见了心爱的那个人。他说：“结果没有好坏之分，只会带来不同的选择而已。”也许，相比于那些还在美国苦苦奋斗的人来说，他归国后的日子更令人艳羡。
而就算是回国，也有人没有停下脚步。有的来自北京的Leo在还迷茫的年纪里，美本毕业回国。在北京生活多年的他回归了自己的朋友圈和交际圈，却并没有感受到自己曾经属于这里，本来是无比熟悉的圈子，却让他感到陌生。
“回来之后，发现自己对很多国内的事情不太适应，比如有时候太过于坚持自己的观点……”Leo感叹道。现在的他又申请了澳大利亚墨尔本大学的研究生，即将在一个海滨城市，体验一段新的人生旅程。
一个H-1B的签证，牵动着千千万万人的心，因为那不只是一份申请，它也许是一个坚持了十年的梦想、是全家寄予的希望……
而签证不同的结果，会让人走向不同的道路。在这段过程里，会有纠结和难过，会有痛舍和惜别，然后大家就会走向完全不同的道路。而你需要知道，不同的道路，不代表不能通往幸福。
