其实，英语中总统President这个单词不仅有总统的意思，而且还有公司董事长、大学校长、协会主席的含意。译成总统，容易让人误以为一切国家大事都由总统说了算，由他总，由他统似的。其实President更准确的中文翻译是“行政执政官”。
美国是三权分立的国家。美国总统的职能，除了外交场合代表国家，战时担任三军统帅之外，在日常决策权力上，大概只相当于中国的中央政府办公厅主任，甚至在许多时候其权限还要小一些。要钱，要看财政预算，还需议会批准。总统完全没有地方人事权。竞选总统个人经济实力作用不大，美国并不会因为家庭贫穷，就无法参选总统，美国有一整套精细的制度能够保证竞选是公平合理的。很难用金钱影响竞选结果。克林顿，奥巴马都不是富人。
二、总统夫人就是国母
这是中国人习惯以自己的心思推测他国的结果。我们习惯把国家最高领导人夫人叫“国母”，其实在美国，总统夫人只是第一夫人。在这个国家，无人敢称国母。因为国家的主人，是自己的国民。如果总统夫人号称“国母”，那么所有政府官员都成父母官了。
三、美国人不重视家庭
美国家庭成员之间消费常常AA制，孩子成年，经济上就与父母无关。父母老了孩子也无赡养义务(这是政府的责任)。这对讲究孝道的中国人来说，确实难以接受。因此造成了美国人家庭不重视家庭的误解。
其实美国人也是挺重视家庭的。美国人的重大节日与旅游休假活动大多是与家人一起度过的。美国人“家”的观念与中国人大不相同。美国人的“家”是“Family”，而不是中国人的“House”，甚至也不是“Home”，美国的Family强调家庭成员的亲情关系，而中国人的家，不仅强调家庭成员间的亲情，也很强调住所即“房屋”。
这也是美国人习惯租房，把房子看得比较轻，把家庭成员看得比较重的原因。中国人即使背井离乡，老家的房子早已空无一人，但许多人仍然把那些老房子看成是自己永恒的家。美国人则崇尚人在哪里，家就在哪里。相对来说，中国的父母在晚年能享受到更多的天伦之乐。而美国社会为老年人提供的服务都是以立法的形式确立起来的，所以子女基本不用操心父母的晚年生活，双方见面自然也不多。
四、美国的“州”相当于中国的“省”
中美两国的国土面积大致相当，加上美国有50个州，略接近于中国的“省”。其实美国的州state其实也是国家的意思，美国的全称是“美利坚合众国”即英语：The United States of America 缩写为USA，或简称为United State，其实就是合众国的意思。
美国是一个联邦制的国家，每一个州就好像一个小国家一样，有自己的传统，有自己的法律，有自己的政府，只不过把外交权和宣战权交给联邦中央政府而已。因此，在一个州看到的东西，未必等于在美国全国各地都能看到。
比如，有人认为美国人不炒房的原因是他们的房产税每年都顺着房价涨，而且房产税要百分之五。可是，在加州，房产税是不可以随着市场跟市场价挂钩来涨的，而且也不会百分之五那么多，最多只有百分之一点多。有的人去过旧金山湾区，以为全美国都像旧金山地区那样到处是亚裔面孔的人，结果一到中西部，才发现想见个亚洲面孔的人是多么困难。
美国50个州，不如说是50个国家。只是这些国家在同一部宪法之下，各自管理自己。这些国家交出了自己的外交权与对外宣战权，其他权力都各自保留。因此美国各州都有自己的宪法与法律，也有独立的警察，各州收税的税率也是不同的。
美国州长的选举与去留与总统毫无关系。总统到各州视察，州长、市长们无陪同接待义务，因为他们只对自己的选民负责，不必给总统特别热烈的欢迎与豪华盛大的招待。这是中国人常常误解的，总以为州官在总统面前一定唯唯诺诺言听?从，总统也一定可以高高在上决定州官们的政治命运。其实他们之间绝不是上下级关系。
五、白宫是美国最高最神圣的宫殿
“白宫”这个单词，英文The White House，民国时，汉语常常将这个单词直译成“滑德豪斯”，并未译成“白宫”，因为英语中宫殿一词是palace，如果汉语一定要翻译成“白宫”，则这个单词就应该是the White Palace。
可见，当年美国人给这个建筑命名的时候就有意避开了palace，强调这不是帝王拥有的皇宫，而只是美国President的公办地。这里的房产属国家，这里办公的人，只是暂时租住，是要付房租的，而且四年之后很可能要更换主人。这样的房子与palace毫无相干，但是，硬是被中国人硬生生地扯在一起，给中国人造成了极大的误解。
六、美国种族歧视严重，是一个充满歧视的国家
美国确实有过贩卖黑奴及种族歧视的不光彩历史，这是美国历史上的耻辱。但是，这也是美国人的荣耀所在，因为美国人通过自己百年奋斗已经解决了不人道的黑奴问题，而且也基本上解决了种族以及其他各类歧视。当然思想上存在歧视黑人者肯定还有，但他绝对不可以在言行上表露出来，在政府和法律层面并不存在歧视问题。在美国各种歧视是非常严重的罪行。在美国求职招聘，不能过问性别、不能过问年龄、不能过问籍贯、不过问家庭情况(包括是否已婚，是否有孩子)更不可把肤色、种族、民族作为招聘的条件。否则，就有歧视嫌疑，除非你能够说明这份工作非某类人做不可，否则就要被告上法庭，以涉嫌歧视罪被起诉。可以说，在这个世界上美国是种族与民族最多的国家，也是各种族、民族，不同文化背景的人相处最和谐的国家。一个白人占70%的美国，黑人可以当总统，而且能连任，这样的国家还充满种族歧视?
七、美国教育收费高，穷人的孩子读不起书
对美国教育，国人的误解也很深。其实在美国教育是较公平的。美国严格执行12年义务教育制度，即从小学到高中，美国均实行免费的义务教育。学生不用交学费和其他费用。无论什么孩子，只要在美国，都可以以就近入学的方式上学。
大学虽然收费，但并不会造成有才能而无经济能力的学子因经济困难而辍学。因为，美国有四万多个基金会，还有许多大型企业，他们会提前到各大学物色有才能而家庭贫穷的学生给予资助。学生毕业后去他们公司工作作为回报。因此，美国凡是被录取的大学生，基本都能完成学业。
八、美国孩子读书轻松，全跟玩似的
中国人对美国的第八个误解，是以为美国有“素质教育”，孩子读书轻松，全跟玩似的，就轻而易举进入那些世界名牌大学了。其实，美国连“素质教育”这个词都没有，完全是中国人强加给美国人的。
进入世界名校的那些孩子，假如不是靠拼爹进去的，没有一个不是经常通宵开夜车读书，没有一个不是从小就参加各种体育活动和各种艺术活动，天天下午要家长开车送去这里那里参加联赛，没有一个不是去这里当义工，那里当研究员，连吃饭的时间都没有，又要准备测验了(因为美国的大学不止看一次的考试成绩，要看学生四年的成绩的)。只不过美国的蓝领工人收入跟白领相差不会太远，搬砖油漆扫地的人，也能买得起奔驰宝马，也能过得不错就是了。
九、美国不允许择校，只能在社区所在地入学
其实，美国是允许择校的，只不过你在择校之前，先要择居。你住哪里，孩子就在哪里读书。因此又常常造成国人误解。以为必须在那里购买住房，像中国那样拿着房产证才能去那个学校读书，事实并不是这样。
美国并不要求一定要在那个区购房才有资格读书，租房也可以。而且不租房，把孩子寄宿在亲友家里也行。关键是孩子要真正住在哪里。相反，如果你在那里购买了房子，而孩子并不真正住那里，也是不可以在那里就读的。那么，学校怎么会知道孩子真正住在哪里呢?
很简单，给孩子报名那天，你必须在递交的申请上写明住址。美国人是信人的。你写哪里，就是哪里。不过，他们会派人上门抽查。如果查到这个地址并没有你的孩子，那么，这就是非常严重的诚信事件了，除了罚款，而且还会有诚信不良纪录，这会给你带来很大的麻烦与不便。
十、美国人全都对流行文化很了解
中国人对美国的第十个误解，是以为美国人全都对流行文化很了解。这个误解，是基于中国人自己的经验，因为在中国，热播的电视节目比如《中国好声音》，或者《爸爸去哪儿》之类，火爆全国，几乎人人都知道。于是，觉得美国人也应该知道“美剧”，“美歌星”。
谁知道，美国有好多人从来不看NBA，从来不看美剧，知道的明星还不如中国人知道得多，那些以为所有美国人都知道LadyGaga的，可以失望了。真正的美国主流社会，欣赏的是传统文化而不是流行文化。
十一、美国人都买很多奢侈品
中国人对美国的第十一个误解，是既然美国的工资比中国人高，物价又比中国便宜，美国人肯定人人都买很多奢侈品了。其实，正因为美国人的购买力是正常的，因此，不会像中国人那样需要靠一些叫“奢侈品”的东西来获得幸福感或者表示自己比别人厉害。
美国人不需要拥有在自己阶层以外的物品来表达什么。所以，我们会看见美国人都比较实在，两万美元的车能用，绝对不会买四万美元的，即使买得起。我们反而会看到美国人为了自己真正的爱好而购物。比如爱好跑车的人会花十万美元买一台好跑车，不是为了显摆，而是真喜欢。
十二、美国黄、赌、毒泛滥成灾，性关系混乱
在美国贩卖吸食毒品都是法律严厉禁止的。但美国仍有不少吸毒者，这是事实。涉及黄与赌的问题却比较复杂。
美国绝大多数州都禁黄禁赌，但是，也有类似内华达州等少数深处内陆沙漠地带的几个小州，特别是拉斯维加斯这样的城市特许黄赌，而且黄赌成为他们的支柱产业。其中的原因与中国的澳门一样。
因为，这些内陆沙漠地带，既难发展农业、牧业，也因交通不便，无法发展工业，因此，只好开拓人类社会禁区的黄业与赌业，以带动旅游与娱乐业。即使如此，在美国黄与赌业也有严格的管理要求。
比如性工作者需定期体检，要培训上岗，并有职业道德上的严格要求。一切都有法律可依，不像国人想像那样皆由黑社会操控。因此，在美国黄赌业反而不像在国内，面上禁止，地下泛滥。在美国性观念其实并没有定规，有性解放者，也有不少人非常保守。男女间的性行为，只要不触及法律禁区，一般都没问题，但官员除外。性骚扰在美国倒是一个很严肃的话题，男人如果不注意，常常一不小心就被人以性骚扰罪名告上法庭。
不了解美国的国人误以为美国是一个“性开放”国家。真实的美国社会景观则完全不是那么一回事，主流社会的性观念至少比当今中国保守10倍。尤其是中部那些欧美白人占优势的城镇。象中国都市那种暴露过多的性挑逗广告画和风流广告词，在美国很多城镇是要被人告上法庭的，甚至会引起市民针对性的抗议大游行。中国流行的“二奶”在欧美更是不可思议的童话。
十三、美国枪支泛滥到处打砸抢
这一误解是媒体长期夸大报道的结果。美国21周岁以上成年公民确实拥有使用枪支弹药的权利。这是美国宪法第二修正案明确规定的。当时美国第三任总统托马斯，杰佛逊认为美国公民拥有枪支是公民应有的权利，还因为杰佛逊意识到，如果美国不幸遇到一个专制独裁政府，公民拥有枪支对这样的无良政府能起到制约震慑作用，这正是杰佛逊的伟大之处。
当然，这也造成一些不幸的校园枪杀案，可是美国虽然人均都有枪支，但是，治安却是良好的(当然个别地区例外，如纽约的某些黑人居住区)，因为美国的枪支管理十分严格。比如，你想拥有一支长枪或短枪的难度是大不一样的。你想在市场上买一支长枪，只需向警察局提出书面申请，警局会在24小时内给你答复，并且提出约见。
面谈之后认为没问题，立即会给你一张购买许可证，拿到这个证件你就可以到枪支市场购买你喜欢的长枪了。这些长枪包括AK47这类火力猛，可连发的自动步枪。但是，如果你需要一支短枪，则需要提前三个月向警察局发出申请，这期间警局会约见你，问清你买枪的意图，查你以往有无犯罪史，还要你学习两个星期的枪支使用与保管的法律法规课程。在美国枪支价格不高，一百美元左右可买一支袖珍手枪，AK47,M16八百左右即可。
经过考试成绩合格之后，警局才会发给你购买短枪的许可证。为什么在美国，购买短枪与长枪的要求不相同呢?因为短枪便于携带，因此更具危险性。美国家庭拥有的枪支弹药，不能存放在未成年人能够轻易取到的地方，必须存放在保险柜里，并且枪支与弹药必须分开存放。外出持枪必须要有充足的理由。
因此，即使在美国人均拥有一支以上的枪支，但是社会治安并不像我们人想像的那样乱。
十四、移民到美国的中国人全是有钱人
中国人对美国最大的误解，是以为移民到美国的中国人全是有钱人。其实，在1990年代以前，移民到美国的中国人全是因为在美国有亲属关系申请到美国的，即使是现在，每年移民到美国的中国人中，也有差不多一半是依靠亲属关系的移民，还有百分之二十多是职业移民，很多中国人传说中的“有钱就移民到美国去”，其实并不准确，在美国的华人中，占绝大部分是通过亲属关系移民，或是在美国出生的，其次，即使是通过投资移民方式去的美国，我们也应该了解，美国投资移民的投资门槛相较而言也是较低的，无需商业背景、语言、学历要求，申请人只需投资50万美金至美国移民局指定的EB-5区域中心项目，创造10个就业机会，既有机会携同配偶及21周岁以下子女移民美国，而且，“美国公民”不等于“美国绿卡”：持有美国绿卡的中国人，仍然是中国公民。而且，“美国公民”不等于“美国绿卡”：持有美国绿卡的中国人，仍然是中国公民。
