全世界各国，能享受免费教育大餐的国家不多了，德国是其中之一，而且是全世界第一个实行免费义务教育的国家。德国共有300多所高等院校，其中绝大多数是公立大学，私立大学仅仅是高等教育的补充，这点和英、美等国家有所不同。
德国是一个联邦制国家，教育属州级事务，因此公立大学由各州的财政负担，联邦也给予部分补贴。大学支出的每一分钱都来自政府，包括教学科研人员的薪酬、校舍的建筑和维护、大学日常行政开支、学生补贴、免费的上网、图书馆大量的书籍等。
遗憾的是政府作为出资人在大学里一点地位都没有，它不能决定或者影响大学内部的任何事情，包括校长和其他高级管理者的任免。校长和各学院院长由教授自己选拔，政府无权干涉，更不可能阻止自己不喜欢的人当选。因此，校长和教授根本不买政府的账，他们想做什么课题研究，不需要事先报批，也不需要任何人批准。
由于政府包揽了所有费用，大学的生存没有任何问题，因此无需向学生收取学费。当然，任何事情都有两面性，由于没有学费的压力，而且大学生可以享受国家提供的各种福利待遇，包括长期住廉价的学生宿舍、使用公共交通工具享受优惠等，所以很多学生不愿毕业。他们在校时间不受限制，而且允许打工挣钱。
特别是那些专业前景不好，毕业后难找工作的学生，与其毕业后失业，不如在学校里长期待下去更实惠。
德国这样的免学费模式，让不同家庭背景的学生都能上得起学。对于有困难的学生，根据《教育促进法》，还可以申请无息贷款支付生活费用，等上班后再逐年还贷。
四、德国何以做到免费教育?
首先，用税收来培养纳税人的子弟是全民的共识。德国法律规定，大学经费必须由政府全额支付，而大学收取学费是违法的。政府作为出资者，只是经手人而已。德国民众不必感谢政府，因为政府并非财富的创造者，而只是财富的调节者或者管家罢了。
免费的义务教育起源于德国。1619年，德国魏玛公国公布的学校法令规定：父母应送其6-12岁的子女人学，这是最早的义务教育。 1717年，普鲁士帝国国王弗里德里希·威廉一世颁布了一项《义务教育规定》：所有未成年人，不分男女和贵贱，都必须接受教育。这无疑开创了时代之先河，因为法国制定类似的法规在1880年，而英国则在1882年。威廉一世以卓越的军事才能和吝啬出名，奇怪的是，这样一位吝啬的国王对教育却出手大方。
《义务教育规定》的颁布之后，国王对相关的反馈深表忧虑。据闻，不少家长，特别是农村的家长对孩子上学不以为然。许多孩子，尤其是贫困家庭的子弟，不论读书、书写与计算均得不到训练。为此，威廉一世再次下令：普鲁士王国内，所有5-12岁的孩子(1754年，增至14岁)，必须上学接受学校教育，否则，家长将要被处罚。
1763年，普鲁士颁布了全德意志第一部《义务教育法》;后来普鲁士统一德意志以后该法在全德国施行;到了1819年，德国基本完善了义务教育法规，从此德国走上了免费义务教育的道路。今天的德国，学生从小学到大学一概免费，就与德国这个古老的传统有密切的关系。
五、全民医保，看病不花钱
全民实施强制医保，看病不花钱，但企业主却不能享受各种社会福利德国是最早发明现代社会保险的国家，因此有完善的医疗保障体系。
只要在德国长期居住的人都必须买保险，德国实行全民强制保险制度，每个人都必须上保险，没有自愿不自愿的问题，对于在德国境内生活的外国人也如此。每个月的医疗保险费用会自动从银行账户里扣除。
上保险有什么好处?简而言之，看大病小病不花钱，甚至在某种条件下还能报销一些其他附加费用，如配眼镜等。如果上的是公立医疗保险，手续很简单，只要把保险卡交给诊所或医院就完事。而对于私立的医疗保险，看病报销，有可能自己要负担很小比例的药费。
如果失业了怎么办?这下就发现政府有用处了，可以向政府申请救济，费用由财政负担。
当然，如果家庭成员中有一个人工作，他就可以增加一丁点钱购买家庭保险，这样配偶和孩子也相当于享受免费的医疗。从这个角度上说，当一个家庭只有一个人工作的时候，所有人的保险实际上就是一份以家庭为单位的保险。这种以雇员身份得到的医疗保险属于国家公众福利保险，所需要缴纳的保险费用远远低于私人保险。
