纵观美国大学教育，在教育成本节节高的同时，一个消息还是能给人些许安慰的，渐渐的有越来越多的学院和综合大学开始更加关注大学对于学生来说的“消费者价值”投入，因为当代的大学已经进入了一个重视教育投资回报率的时代，当然了，造成这种转变的原因是公众对念大学要投入的巨大成本与其长期价值进行了详尽的研究和调查——这是福布斯对顶级大学进行权威排名时所依据的最核心标准，今年是福布斯第八年发布大学排行榜。
即将迈入下一学年的美国1,800万大学生，需要支付的公立大学学杂费估计总计18,943美元(私立大学42,419美元)。欠有学生贷款的应届毕业生平均需要偿还的金额约为35,000美元;美国未偿还的大学生助学贷款总额达到前所未有的1.2万亿美元。
2015年福布斯大学排行榜上排名第一的是波莫纳学院，其次是威廉姆斯学院和斯坦福大学。常春藤盟校中排名最高的是普林斯顿大学(Princeton University)，位居第4，之后是耶鲁大学(Yale University，排名第5)、哈佛大学(Harvard University，排名第6)，以及布朗大学(Brown University，排名第8)。跻身综合排名前十强的大学还有斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College，排名第7)、艾姆赫斯特学院(Amherst College)和麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)。
