缤纷多彩的婚俗
传统上,最稳妥的结婚季节是食物充足的秋收后圣诞前。英国谚语有云:“九月娶妻正当时,生活富庶日子乐。”("Marry in September's shine, your living will be rich and fine.")
据民间传说,新娘在婚前绝对不能使用夫姓,不然就会一辈子失去自己的如意郎君。
依照传统,新娘会收到一块装饰用马蹄铁,还要把它戴在手腕上。如今,人们很少使用真正金属制的马蹄铁,而是为婚礼特制轻型马蹄铁饰物。之所以赠送马蹄铁,是为了祝新人好运。
17世纪里,新娘走出教堂时,人们会向她头上抛撒麦子。今天,人们的习惯则是在新郎和新娘举行完仪式离开教堂时向二人抛撒五彩纸屑或大米。
在英格兰北部,社区里年龄最长的老人之一会站在新人洞房的门槛上,新娘要端上一盘松饼从她头上一个个抛到门外去。门外的亲朋好友则会争抢抛出来的松饼,抢到者据说会交上好运。
在18世纪初的格洛斯特郡(Gloucestershire),人们会在新郎新娘的头顶上方切开一块大蛋糕。在阿伯丁郡(Aberdeenshire),新人双双走进喜宴场所时,人们会向他们身上抛撒大麦。
以前,在威尔士,新娘结束婚礼返回新房时总会被小心翼翼地抬起来跨过门槛,因为“新娘如果把脚放在门槛上或者附近会非常倒霉”,而且“选择走进新房的新娘会麻烦重重。”
凯蒂·瑟霍恩(Katie Sehorn)给我们讲述了如下的习俗:
“蜜月”一词来源于新娘子在婚后一个月内饮食蜂蜜酒(用蜂蜜经发酵酿成的一种饮料)以增强生育能力——尤其是生育男孩的能力——这一习俗。
路·塞克斯顿(Lou Sexton)则热心地为我们讲述了威尔士爱匙(Lovespoons)的故事:
向心仪对象赠送爱匙的传统可以追溯到数百年前,威尔士人从17世纪就开始这么做了。爱匙由追求者或追求者雇用的雕刻匠雕刻而成。之所以雇用雕刻匠,是因为追求者的手艺实在太差没办法自己雕刻。爱匙的柄部会刻上各种符号,比如心脏、车轮或船锚,表达对对方或双方的心意。
爱匙尺寸不一,形状各异,有的很精巧,有的却很精简。它们自诞生之日起即大放异彩,随着岁月的流逝更演变为一种装饰。今天,旅游业内大量的爱匙作为纪念品出售给游客。