十三年前刚刚移民美国的时候，五岁的女儿上学前班，她的英语并没有我想象的那样快速进步，这大概是因为每天在校的时间只有两个多小时吧。我至今不明白为什么学校没有给她安排ESL老师，在美国大部分学校都有针对英语为非母语的学生的补习课，叫ESL。当时我们也不懂，没有去问。另外我们在家始终只说中文，直到今天还是这样。从开始我就坚信一点，孩子的英文要在学校和社会环境中去学和提高。当然，我会检查她的作业，帮助她听写，可是在我的记忆中好像从来没有给她读过英文书。不过我每周都带她去图书馆一两次，从每页只有一两个大字的书开始，培养她的阅读习惯，就从那时至今，女儿一直酷爱读书。
在女儿上一年级下学期的时候，我们搬到另一个公寓。她也换到同一学区的另外一所小学。去了不久，她对我说，每个星期有几天她会专门去一个老师那里上数学课，我一听吓了一跳，以为她学习上有什么问题。去学校一问才知道是那个老师专门给她上gifted(针对资优生的)数学课。一年级结束前，她的班主任老师开始跟我们抱怨，说女儿有时上课不太注意听讲，然后老师又解释是因为课上讲的东西对她来说太简单了，并建议我们给她看三年级的书。二年级一开始，她又进了英语的gifted class。从那时到现在，这个孩子在学习上从未让我费过心。
在适应新环境的时候，人的个性比语言能力更重要，健康的性格会促进语言能力的提高。女儿在美国的成长过程让我相信这一点。至今我还记得那些年里女儿的一些趣事。
第一年上学的时候，女儿每天坐校车。下车的时候她总是要和那个看上去快六十岁的司机拥抱一下，我们从来没有告诉她要那样做。一年半后，当她转到新学校时，因为离家太近，所以再没坐过校车。可是又过了一年多以后，我还记得是在一家大超市里，那个司机看到女儿，高兴地喊她的名字拥抱她，当时我都快晕了：过了这么久他居然还记得这个小人儿的名字!
刚来美国的时候，到了商店，女儿最爱去的地方就是玩具区，只要有小孩，她就和人家玩，说不出几个词的她会嘻嘻哈哈地和白孩儿黑孩儿在那里捉迷藏!在超市里，我排队结账，她跑到前面等我。等我去找她的时候，一看，小人儿和一个老太太聊天儿呢，不知道她说了什么，反正老太太笑咪咪地对我说：“Your daughter is so cute! I like her。”(你的女儿真可爱!我喜欢她。)
最有意思的一次，我拉着她过十字路口，当我们经过一辆停着的消防车时，她转过头大声地和里面的消防队员打招呼，里面坐着的几个彪形大汉也探出身，笑哈哈地和她说话。我当时都没听明白人家说的是什么，我问女儿：“你认识他们吗?”“不认识啊!”天，这也太热情了吧!
女儿小的时候好像根本不懂得什么是“shy”(害羞)，让弹琴就弹琴，让唱歌就唱歌，从不害怕与陌生人说话。我还清清楚楚地记得，就在她六，七岁的时候，我和她在芝加哥市中心，我找不到地铁站，又不好意思问，怕自己听不懂。我就让女儿问，她就会大大方方地在周围找个人问，直到弄清楚。
还有一次，我们在街上散步，她看到有很多人家在搞yard sale(庭院拍卖)，就说：“妈妈，我们也可以搞一个yard sale，”我乐了：“傻孩子，我们又没有院子，怎么搞?”“我可以在家附近的小公园里卖我不用的书和玩具啊。”我搪塞道：“也许警察不会让随便在那儿摆摊儿。”碰巧远处路边停了一辆警车，女儿说：“我去问问警察。”说着就一个人大大咧咧地走过去，我没有跟过来，远远地看到警察打开门和她说话，然后女儿跑回来，警察笑着向我挥挥手。小丫头一本正经地告诉我：“警察说了，我可以，不要permission(许可证)。”
这下子我找不到理由了，周日的时候，我只好陪着她，在公园里铺一块塑料布，放几本书和几个玩具。她自己画了图标和价格。我跟她说：“这是你的事，我可不陪你。”我远远地看着她，给她拍了几张照片，算是她第一次“做生意”的留念。一个小时过去，一件没有卖出去!我下令收摊，女儿悻悻然地跟着我回家。不过， 她一转身就把这次挫折忘了，该干什么干什么去了。那一年，女儿不到七岁。
我的女儿就这样勇敢乐观地在美国开始闯自己的世界。
