送礼习俗
中国人出手阔绰是出了名的,在国内工作那么多年,送礼是最让我头痛的一件事,但来到加拿大,我逐渐开始了解和适应了这里的送礼习俗。
初来加拿大时,我也曾给老外大包小包地送礼物,直到有一天,人家退回了我送出去的礼品,然后对我说:“你送我这么多东西,我没有可以给你的,所以这个礼物我不能收。”经过反复解释,承诺下不为例之后,老外才最终收下。
朋友的老板生孩子,她便买了一张50加元的礼品卡(合250元人民币),结果老板不敢要,回去查公司制度,后来发现公司制度说,不得接受50加币以上的礼品,这才小心翼翼地收下。
圣诞前夕,我推开房门,看见地上放着一张贺卡,打开一看,是隔着几户人家、从未打过招呼的邻居送来的。贺卡很漂亮,上面就是一句祝福而已;圣诞前夜,隔壁葡萄牙老奶奶敲开我家门,送来了一盒她自己精心烘培的小饼干,装在一个金色的小盒子里,还配上了一条丝带;朋友家8岁的小孩给我画了张贺卡,一个硕大的蛋糕画在贺卡中间,下面写着希望我能够吃上这块大巧克力蛋糕。看了这些礼物,我会心地笑了。我知道,贺卡、小饼干都是一份心意,都是他们精心准备、制作的,这份礼轻情意重的温暖萦绕着我。
渐渐地,我也适应了加拿大的送礼习惯。这边有专门的商店售卖制作礼品的各种物件,穿针引线,配上小珠宝就是一个不错的礼品;买件白色衣服,然后用专门的颜料画在衣服上,就是一件属于你的定制服装;这边更提倡个性化,主张动手制作,想做什么都能买到材料。
现在我也开始买贺卡,拿起画笔在贺卡上画画、写字,动手制作、包装小礼品。既省钱,又提高动手能力,这个过程其实很有意思。
现在过年过节,我觉得心里没有那么多负担了,我不再也不必为买贵重的礼物,为名目繁多的礼数而烦恼了。
计划消费
在加拿大生活久了的人都会觉得自己变抠了。在国内花钱大手大脚,过惯“小资生活”的我,自己都为自己的抠门感到奇怪。我经常跟老外一样,去超市买东西手里会拿个纸条,上面写好了事先已经看好的报纸上打折的产品,即便打折只有一分钱,也会比较着买进,日常用品超过20加币都嫌贵。
其实主要原因大概有3点:
1、这里物价本身合理,没有那么多水分,比如奢侈品,几十加元就可以买到,谁还会花很多钱去买贵东西?另外,即便便宜的产品,质量也是有保证的。买到的东西基本一个月内还包退换。
2、不如国内好挣钱。老外没有“外快”,都是拿死工资,就算自己做生意,也要向政府报告详细收入。加拿大人年收入超过10万加币的,就算高收入人群了,但是他们要缴纳近一半的税费。华人在这里,语言不是非常好,基本找不到合适工作,当个收银员,每小时拿到60加元左右的工资,还要上税。
3、入乡随俗。当地人都节俭,我们也要学习和适应一下吧,再说我们从小就知道节俭是一种美德。
全世界的人都爱钱,当地人其实更爱钱。他们花的每一分钱都是有计划的,而且计划得非常细致。换句话说,他们挣钱不容易。他们从小就开始学习理财,银行卖的各种理财项目都要问你未来5年至10年是否有生孩子的打算,是否有买房置业的计划等,银行会提供非常细致的安排,还会提供一份家庭消费表格,让人们按月有计划消费,养成记账的习惯。
旧物处理
每月有一到两次扔大件的日子,就是每个家庭会把闲置物品放在家门口,谁喜欢就可以拿走。有个周末,家里老人看上了路边摆放的4件套花园用座椅加茶几,打电话让我去路边把东西捡回家。东西的确不错,完好无损,说明、零配件专门放在一个口袋里。可是我的车太小了,根本装不走这么多东西。就在我们犹豫之时,物主从屋里出来,不但要把东西送给我们,还要帮我们把东西运回家,实在令人感动。当我不知道如何感谢他的时候,物主说,我不要任何礼物,只希望你enjoy your life(好好享受你的生活)。
他们之所以这么热情,人性和素质绝对占据了90%的因素,还有10%是因为这里没有收废品的,扔大件垃圾要送到政府指定的地方,并且还要向政府付费。所以方便别人也就是方便了自己。政府每周才到家里收一次生活垃圾,两周收一次不可回收的垃圾,这个才是免费的。
另外,平时我们不想穿的衣服,不想要的锅碗瓢盆,或者想淘汰但还没有坏的东西就直接放到二手店门口,作为社会捐赠物品再销售,销售款项大部分捐赠给慈善机构。其实开始我不太习惯去二手店买别人用过的东西,觉得这日子过得也太抠唆了。后来理解了,其实这是资源再利用的一种方式。
即便很多当地人生活并不富裕,但是他们仍然养成了分享、捐赠的习惯,社会也有完善的慈善捐赠体系来支持这些善念和善行。越来越多的家庭,在最重要的圣诞节,家人之间不再赠送礼品,而是制定详细计划去把买礼品的钱捐赠出去。Food bank食品银行提供一个食品的捐赠平台,所捐物品会送到老人院以及救助所当中。
自2011年起,政府还设立了加拿大义工最高奖项——总理义工奖。因此,在全球“义工国家”(义工占国民比例最多的国家)评选中,加拿大位居世界第二。政府鼓励慈善,鼓励义工,就是在这样一个良性的循环中,让所有人活得更有尊严,更有幸福感。