赠与税和遗产税的来源
遗产税可以追溯回1797年联邦政府对于遗产税首次开征，但是现在意义上的遗产税是于1916年立法开征的。经过几次修宪，在1976年修改联邦财产转移税法中，将原分别适用于遗产税和赠予税两套税率统一为一套税率，生前为赠予税和死后为遗产税。
在2013年，美国公民或绿卡持有者的个人赠与和遗产的终生免税额大幅度提高，从100万美元提高到525万美元。根据专家估计，新法实施后，2013年美国每1,000位去世的人中，只有1.4人须付遗产税。从2013年以后，终生免税额每年有微调，2015年和2016年的免税额度分别为543万和545万美元。
但是非美国公民或绿卡持有者，其在美国境内的有形资产(如房产、现金)，没有终生免税额，只有1.4万美元的年度赠与免税额和6万美元的遗产免税额。如果不好好规划，赠与或遗留一栋在美国的房产给亲人，要缴纳的赠与或遗产税是惊人的。
谁是实际纳税人？
赠与税以赠与人为纳税人，采取总赠与税制，按照财产赠与人在一定时期内赠与财产的总额来缴税。根据赠与税法，只要是美国公民、居民，所赠与的财产都应缴纳赠与税，征收范围是全球。
此外，在境内的非美国公民或居民，他们赠与或遗留的美国境内财产也受制于税法，也可能需要被征税。
征税对象
赠与税的征税对象为赠与的财产，包括有形资产和无形资产。
举例：父母拥有洛杉矶房产，儿女长大了，父母将房产赠送给儿女，那么房产产权的变更会涉及赠与税。
但是如捐赠给慈善机构、夫妻间赠与、支付对方医疗费或教育经费、海外赠与等项目，不需要缴纳赠与税。
资产赠与
免赠与税项目中有一项是接受海外的财产赠与。举例：爷爷奶奶在国外看着晚辈们在美国长大，总会为晚辈准备资金供购房、安家或创业。这些海外来的汇款是否涉及赠与税?在此说明，赠与人非美国人、赠与物品在美国境外，则赠与人不受制美国税法，不需要缴纳赠与税。虽然不会有赠与税问题，但受赠人一年接受赠与超过10万美元，受赠人需向美国国税局申报3520税表披露赠与信息，但不需要缴赠与税。
税务规划
目前美国只与澳大利亚、奥地利、加拿大、丹麦、德国、芬兰、法国、希腊、爱尔兰、义大利、荷兰、瑞士、日本和英国等16个国家有赠与遗产税互免协议。中国虽然目前没有赠与税和遗产税，但很难保证将来没有。如中国将来实行赠与税和遗产税制度，持有美国绿卡的中国人可能面临双重税收。 但是，赠与税和遗产税可通过税务规划省税，比如可以请律师和会计师帮助建立和管理信托基金的形式省税。总而言之，虽然美国有赠与税和遗产税，但在合理的规划下，很多税收可以被减免甚至规避。
