在定居加拿大之前，我们一家只知道加拿大是“枫叶之国”，尽管之前也曾多次到加拿大旅游，但每次的主题都是“看枫叶”，从渥太华到多伦多的枫叶大道、温哥华的海连天公路等都走了不止一遍，看万山红遍，层林尽染，视觉和心灵都会受到极大的震撼。
但对于枫叶之外的景观，却是鲜有耳闻，直到今年4月份中旬，邻居Fox太太邀请我们一家同去参加加拿大枫糖节，我们才知道原来加拿大还有这么一个传统民间节日。
经过FOX太太介绍，我们才知道，加拿大在每年3月初至4月中旬开始采集枫树液的时候，加拿大很多地方的农场和公园大都会举办“枫糖节”(Maple Syrup Festival)，让人们实地参观枫叶糖浆的采集和制作，既了解传统习俗又大饱口福。
枫糖(Maple Syrup)，是枫树的原汁(Sap)经熬制蒸发凝炼而成的一种浓稠的糖浆，呈透明或半透明的琥珀色，色泽和口感都有点类似蜂蜜。吸入口中，清甜爽口，沁人心脾，有淡淡的甜香味道。枫糖在熬制过程中不添加任何人工色素或防腐剂，是绝对纯天然的绿色保健食品。(嗯嗯，不是做广告哈)
带FOX太太一家的带领下，我们驱车来到了位于魁北克北部城镇的一个农场，农场规模很大，有几间小木屋，被称为“枫糖屋”(Cabane à Sucre)。
据FOX太太讲，她每年都会在枫糖节期间带孩子们来这家农场，这家农场不仅枫糖品种多样，味道纯正，而且保留着旧时印第安人采集枫树液和制作枫糖的器具，农场主人会用古老工艺现场表演制作枫糖。
采集枫树液需要合适的气温。只有在夜间0℃以下，白天5℃以上，才能采出枫树液。在糖枫树上钻一个深入树干约5公分的洞，并插上导管，挂上收集树液的铅桶，让树液慢慢地滴进桶里。
枫树上挂着接枫糖的铅桶，有点像割橡胶的过程
看着这棵枫树被钻得千疮百孔，真是挺同情她的!
农场接待人员告诉我们，只有40年树龄以上或直径25厘米以上的枫树才会出产有用的汁液，为了枫树能健康成长，取汁量不能超过总量的10%。直径25公分左右的枫树一般只钻一个洞，以便于它休养生息、恢复元气。多年的大枫树通常可以钻3―4个洞。
熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4℃
枫树液里含有大量水分，要经过2道蒸馏程序才能提炼出浓郁的枫糖浆，40公升枫树液只能提取出1公升枫糖浆，
在魁北克，枫糖浆的用途很广，可以用于面包烤制、加工糖果、甜点制作、制糖原料，甚至酿酒也用枫糖浆作为甜味剂。
枫糖浆的通常吃法是直接淋在薄烤饼上吃，而最受孩子们喜爱的吃法则是被称为“雪上的枫树果汁”的吃法，即在一块干净的木板上铺上干净的雪，把煮沸的枫糖浆直接淋在雪上面，待枫糖浆慢慢凝固，用一根小木棍儿慢慢把凝结的软软的枫糖卷起来，制成很有嚼头的枫糖棒棒糖。在当天农场里的孩子几乎人手一个枫糖棒棒糖，足见其受欢迎程度。
几个孩子在认真投入地制作“雪上的枫树果汁”
人们在热闹的枫糖屋里品尝薄烤饼和各种小吃，逛户外集市，坐马车在乡村观光，漫步枫林中，就这样“甜蜜”地度过了一天的时光，惬意得很，尤其是孩子们胃口大开，吃得不亦乐乎。好在枫糖热量比蔗糖、果糖、蜂蜜等都低，但所含钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多，又是纯天然健康食品，孩子们多吃点也不必担心，离开农场时，每户家庭都购买了大大小小一堆的枫糖浆、枫糖饼，带回去自用或送人。回家途中，孩子们在兴奋地筹划着，明年还要来加拿大枫糖节这个甜蜜的节日。
