Bank holiday，银行假日。英国指法定假日,美国指星期六、日以外的政府命令的假日。
由来
其实，所谓的Bank Holiday也是英国的法定假日，光从名字上就可以看出是银行停止营业的日子。对于英国这样的老牌资本主义国家来说，如果银行停业，当然就意味着所有商业活动也都会停止，人们也就可以不用上班工作。据说，Bank Holiday是由一个名叫约翰·卢布克(John Lubbock)的英国爵士提议的，至于提出这个建议的原因倒是跟英国的板球运动颇有渊源。在当年板球盛行的年代，有许多城际间的板球比赛并不是在休息日举行的，这就让那些在工作银行里的板球迷们叫苦不迭。按照当时的规定，银行职员在非休息日的时候是不可以请假的，所以很多银行职员对此极为不满。正巧，约翰爵士也是板球运动的超级Fans，当他得知银行职员的苦衷之后，马上向国会递交了申请并得到了通过，从那时开始，Bank Holiday便走进了英国人的生活当中。
Bank Holiday在英国
英国这个国家和欧洲的其他国家相比, 是公众假日比较少的国家. 这个公众假日就是那些除了周末外其他的假日,比如什么圣诞节之类的. 仅有的那些里面包括了Bank Holidays, Holidays by Royal Proclamation和"Common Law Holidays". 后面的两个, Holidays by Royal Proclamation, 皇室宣布假日,是和皇家有关的, 估计应该是像什么女王/国王生日, 登基之日什么的, 没有一个固定的日期. "Common Law Holidays", "习惯法假日"指的是圣诞节和复活节星期五 (耶稣受难日) 那两天, 虽然不是法定的假日, 但是大家通常习惯性的放自己一天假. (真是好习惯.)
接下来要说的是重头戏,Bank Holiday. 所谓Bank Holiday, 银行假日,顾名思义, 即是银行放假不营业的日子. 甚至, 现在已经是银行在这些日子里面不准营业 (不是不愿, 而是你愿都不准, 不过估计也没谁愿了). 这些日子是法定的公众假日, 自1871年被承认, 是由政府公布的确定的日期. 之所以命名为Bank Holidays, 是因为在这些日子里, 银行要关门, 因而没有任何商业活动. (英国之所以成为第一个资本主义国家不是没有原因的). 如果遇到某个Bank Holiday正好是周末的时候, 那就在另外一周 (一般是接下来的一周) 里选一天补成Bank Holiday. (假日的数目是绝对不可以少滴!)
有意思的一件事情是, 在英国的四个地方, 英格兰, 苏格兰, 威尔士和北爱尔兰, 各自的银行假日不是全一样的. 1871年颁布Bank Holidays Act (银行假日法令) 的时候, 就规定了英格兰, 威尔士和北爱尔兰有四个Bank Holidays, 但是苏格兰却有五个. England, Wales和Northern Ireland的四个是: Easter Monday, 复活节星期一, 耶稣复活日, 复活节星期五之后紧接着的星期一. The first Monday in August, 8月的第一个星期一. Boxing Day, 12月26号. Whit Monday, 5月11号到6月14号之间的任意一个星期一. Scotland的五个是: New year's Day, 新年. Good Friday, 复活节星期五. The first Monday in May, 5月的第一个星期一. First Monday in August, 8月的第一个星期一. Christmas Day, 圣诞节. 看起来苏格兰比别的地方多了一个Bank Holiday, 但其实那里是少了一个假日的, 因为有两个Bank holiday其实在别的地方是"Common Law Holidays", 而苏格兰本来又没有"Common Law Holidays", 所以苏格兰就只有五个假日, 而其他地方就有2+4=6个假日. (所以苏格兰人很不满意).
1903年, St. Patrick's Day, 3月17号成为了爱尔兰的一个Bank Holiday. (这个St Patrick's Day其实可以相当于是爱尔兰的国庆日, 英格兰, 苏格兰, 威尔士和爱尔兰各有一个圣徒, 所以也就各有一天是他们的纪念日, 相当于各自的国庆日. 威尔士的St. David's Day, 3月1号; 爱尔兰的St. Patrick's Day, 3月17号; 英格兰的St. George's Day, 4月23号; 苏格兰的St. Andrew's Day, 11月30号.) 到了1971年, Bank Holidays有了一个大改动. 在England, Wales和Northern Ireland, Whit Monday被替换成了Spring Holiday, 日期被固定在5月的最后一个星期一. 同时, 8月的第一个星期一的Bank Holiday被替换成了8月的最后一个星期一. 1973年, 不满意的苏格兰人把每年的1月2号变成为了苏格兰的一个Bank Holiday, 这下子大家的假日就一样多了. 过了一年, 1974年, England, Wales和Northern Ireland把新年加入他们的Bank Holidays' list里, Scotland立即还以颜色, 把Boxing Day加入到他们的Bank Holiday's list里. 到了1978年, England, Wales和Northern Ireland又做小动作, 把每个五月份的第一个星期一增加为Bank Holiday (抄了苏格兰的), Scotland不甘示弱的把每个五月的最后一个星期一算做Spring Holiday, 也增加为Bank Holiday.
到如今, 英格兰, 威尔士和苏格兰每年都有8个公众假日, 但是北爱尔兰就有10个. England和Wales完全相同, Northern Ireland多了个St. Patrick's Day, 还有每年的7月12号纪念the Battle of the Boyne (博因河之战, 爱尔兰历史上最著名的战争, 信新教的William III战胜了信天主教的James II). 苏格兰区别比较大, 在那里, 1月2号是Bank Holiday, 但是Easter Monday就不是; 每个8月的第一个星期一是Bank Holiday, 但是最后一个星期一就不是。
